Dentro de la disciplina positiva existen cinco criterios fundamentales que nos ayudan a comprender si una estrategia educativa realmente contribuye al desarrollo integral de los estudiantes:
- Promueve pertenencia e importancia.
- Es mutuamente respetuosa y alentadora.
- Es eficaz a largo plazo.
- Enseña habilidades sociales y para la vida.
- Invita a los niños a descubrir cuán capaces son.
Hoy quiero detenerme en el primero de ellos: la pertenencia y la importancia.
¿Por qué es tan importante la pertenencia?
Diversos estudios muestran que muchos niños y adolescentes crecen con una profunda necesidad de conexión. Según datos recogidos por 22.000 docentes entrevistados por el Instituto Carnegie:
- El niño promedio recibe solo 12 minutos de atención al día por parte de sus padres.
- El adolescente promedio pasa más de tres horas solo cada día.
- El 90 % de los estudiantes no recibe apoyo familiar relacionado con el colegio.
- El 89 % ha experimentado algún tipo de abuso o descuido.
- El 69 % presenta alguna deficiencia en su salud.
- El 68 % se encuentra desnutrido.
- El 100 % tiene necesidades emocionales y requiere atención y afecto.
Estos datos nos recuerdan algo fundamental: el colegio puede convertirse en uno de los pocos espacios seguros y significativos en la vida de un estudiante. Por eso es tan importante que nuestro salón de clase sea un lugar donde cada estudiante sienta que pertenece y que es importante.
La conducta siempre tiene un propósito
En disciplina positiva partimos de una idea central: la conducta siempre tiene un propósito.
El objetivo de muchos comportamientos —especialmente aquellos que llamamos “mala conducta”— es buscar pertenencia (conexión) o significado (importancia). Cuando un estudiante actúa de manera desafiante, muchas veces no es porque quiera causar problemas, sino porque ha desarrollado una creencia equivocada sobre cómo lograr ese sentido de pertenencia o importancia.
Nuestro papel como docentes no es solo corregir la conducta, sino ayudar a los estudiantes a sentirse conectados y valorados.
Afortunadamente, existen acciones muy simples que pueden marcar una gran diferencia. No requieren materiales, preparación especial ni grandes programas. Son gestos cotidianos que fortalecen el vínculo y construyen comunidad.
A continuación, te comparto ocho conceptos clave que pueden ayudarte a generar pertenencia e importancia en tu aula.
1. Llama a los estudiantes por su nombre
Decir el nombre de una persona transmite un mensaje muy claro:
“Me importas lo suficiente como para saber quién eres.”
Los nombres nos identifican y nos dignifican. Cuando un docente se dirige a un estudiante por su nombre, lo trata con respeto y reconocimiento.
Además, cuando escuchamos nuestro nombre, naturalmente prestamos atención.
Por eso es tan importante:
- aprender los nombres de nuestros estudiantes lo antes posible,
- decirlos de forma amable y cercana,
- y, especialmente, pronunciarlos como ellos los pronuncian.
Un nombre es algo profundamente personal. Vale la pena hacer el esfuerzo por decirlo correctamente.
2. Fomenta el conocimiento permanente
Conocer a los estudiantes no es algo que ocurre solo el primer día de clase.
Aunque solemos dedicar tiempo al inicio del año para presentarnos, el conocimiento mutuo debe continuar durante todo el año escolar.
Antes o después de un fin de semana, una fecha especial o una festividad, puedes preguntarles:
- cómo les fue,
- si hicieron algo especial,
- o si desean compartir algo con el grupo.
Convertir estos momentos en pequeñas rutinas de conversación ayuda a que los estudiantes se sientan cada vez más en confianza para participar y compartir sus experiencias.
3. Muestra interés genuino
Un saludo cálido al iniciar la clase puede marcar la diferencia en el día de un estudiante.
Intenta recordar pequeños detalles sobre sus intereses o actividades. Por ejemplo:
- si alguien juega fútbol, pregúntale si tuvo partido el fin de semana,
- si otro estudiante practica música, pregúntale cómo va con su instrumento.
Estos pequeños gestos comunican algo muy importante:
“Te veo. Me importas.”
4. Realiza revisiones emocionales
No solo enseñamos contenidos académicos; también acompañamos procesos emocionales. Por eso es valioso ofrecer momentos en los que los estudiantes puedan expresar cómo se sienten. Esto puede hacerse de muchas maneras:
- una breve conversación al inicio de la clase,
- carteles o semáforos emocionales en el aula,
- formularios digitales,
- o cualquier herramienta que facilite la expresión.
Lo importante es que el mensaje sea claro: “Tu bienestar importa y estoy disponible para apoyarte.”
En mis clases he utilizado un procedimiento para que la toma de asistencia, que es algo que debemos hacer en todas las clases, sea al mismo tiempo una revisión emocional. Te comparto un poco más aquí:
5. Di “por favor”
Las palabras que usamos modelan la forma en que los estudiantes aprenden a relacionarse con los demás. Cuando decimos “por favor”, transmitimos respeto y consideración. Estamos reconociendo que la otra persona tiene derechos, opiniones y sentimientos.
En cambio, cuando damos órdenes sin cortesía, podemos estar enseñando —sin querer— que está bien ignorar al otro o imponer nuestra voluntad.
Decir “por favor” es un gesto pequeño, pero poderoso.
6. Da las gracias
El “por favor” y el “gracias” van de la mano. Cuando damos las gracias, reconocemos que alguien ha hecho algo por nosotros y valoramos su esfuerzo y su disposición.
Este simple gesto ayuda a construir una cultura de respeto y apreciación dentro del aula.
7. Ten siempre una sonrisa
Una sonrisa puede ser una forma muy poderosa de conexión.
Como dice una frase conocida:
“Una sonrisa es una luz que le dice a las personas que nuestro corazón está conectado con el de ellos.”
La sonrisa es un lenguaje universal que transmite apertura, cercanía y calma. A veces, es el primer paso para crear un ambiente de confianza.
8. Da amor
Finalmente, el ingrediente más importante es también el más sencillo: amor.
Puede que como docentes no siempre tengamos todos los recursos, el tiempo o las condiciones ideales. Pero hay algo que siempre podemos ofrecer: una relación basada en el cuidado y el respeto.
Con el paso de los años, los estudiantes probablemente olvidarán muchos de los contenidos que enseñamos. Pero es muy posible que recuerden siempre al docente que los hizo sentir vistos, valorados y queridos.
Crear un ambiente de pertenencia e importancia no requiere grandes programas, ni estrategias complejas. Muchas veces comienza con gestos pequeños y constantes: aprender un nombre, escuchar con atención, preguntar cómo están, decir por favor, dar las gracias, ofrecer una sonrisa. Son acciones simples, pero profundamente transformadoras.
Cuando un estudiante se siente visto, respetado y valorado, algo cambia. Se abre a aprender, a participar, a equivocarse y a intentarlo de nuevo. La disciplina deja de ser control y se convierte en acompañamiento. Porque al final, lo que muchos estudiantes están buscando no es alguien que los corrija, sino alguien que los ayude a sentirse parte.
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Porque cuando cambiamos la manera en que miramos la conducta, también transformamos la manera en que acompañamos a nuestros estudiantes.
Generar pertenencia e importancia no requiere grandes estrategias. Muchas veces comienza con gestos pequeños, constantes y genuinos que dicen a nuestros estudiantes:
“Aquí perteneces. Aquí eres importante.”